Succesvolle eerste Singelzwemestafette in Leiden

Wat ZwemStad Leiden aanvankelijk als een groter evenement voor ogen had, kreeg na overleg met de gemeente Leiden dit jaar een kleinschalige en besloten vorm. De eerste proef verliep uitstekend en biedt volop perspectief voor de toekomst.

Het idee ontstond bij Leidse openwaterzwemmers die zich afvroegen of het mogelijk zou zijn om de Leidse singel helemaal rond te zwemmen. ZwemStad Leiden, een burgerinitiatief binnen het StadsLab, wilde dit jaar graag een groter evenement organiseren.

Na overleg met de gemeente Leiden is ervoor gekozen om de eerste zwemtocht kleinschalig en in besloten kring te organiseren. Daarbij is rekening gehouden met de geldende veiligheidsnormen en zijn duidelijke afspraken gemaakt over de route. Zo werd er niet in de haven gezwommen en werd de oversteek ter hoogte van de Molenpoort niet zwemmend afgelegd.

Ruim vijf kilometer door de Leidse singels

Om 8.00 uur gingen de eerste zwemmers vanaf de Maredijkbrug het water in. De twaalf deelnemers waren verdeeld over vijf groepjes van twee tot vier zwemmers. Zij zwommen telkens ongeveer een kilometer en wisselden elkaar vervolgens af. Na ongeveer drie uur was de ruim vijf kilometer lange singelroute voltooid.
De zwemtocht werd begeleid door een kano en een volgboot. De kano voer voor de zwemmers uit en de volgboot vervoerde onder meer het in- en uitstaptrapje. Voor de begeleiders waren koffie en thee aan boord.
De omstandigheden waren uitstekend. Het water was ongeveer 20 graden en bij de energiecentrale merkbaar warmer. De zwemmers genoten van de rust en de bijzondere omgeving, terwijl Leiden op deze vroege zondagochtend nog rustig wakker werd.

Kleinschalige proef geeft vertrouwen

De eerste Singelzwemestafette verliep zonder problemen. Voor de deelnemers was het een bijzondere en vooral plezierige ervaring. „Het was lekker en leuk”, aldus ZwemStad Leiden. „We hebben nu ervaren hoe mooi het is om de Leidse singel op deze manier te zwemmen. De kleinschalige aanpak werkte goed en gaf ons waardevolle ervaring voor een eventueel vervolg.”
Volgens ZwemStad Leiden was de eerste editie vooral bedoeld als een praktische verkenning. Hoe is het om de route te zwemmen? Wat komt er organisatorisch bij kijken? En onder welke voorwaarden kan een dergelijke zwemtocht veilig en verantwoord worden georganiseerd?
De eerste zwemtocht heeft op deze vragen veel waardevolle inzichten opgeleverd.

Ambitie voor de toekomst

ZwemStad Leiden wil de komende periode samen met de gemeente bekijken of het initiatief in de toekomst verder kan worden uitgebouwd. De ambitie is om uiteindelijk een jaarlijks singelzwemevenement te organiseren.
Daarbij staat niet de snelste tijd centraal. Gezelligheid, recreatie, ontspanning en samen genieten van het Leidse open water vormen het uitgangspunt. „We zijn blij dat we deze eerste stap hebben kunnen zetten en dat de zwemtocht zo goed is verlopen. We kijken ernaar uit om samen met de gemeente te onderzoeken wat er in de toekomst mogelijk is.”

De eerste Singelzwemestafette is daarmee niet alleen een geslaagde zwemtocht, maar vooral een mooie eerste stap richting een mogelijk nieuw Leids evenement.
ZwemStad Leiden is een burgerinitiatief en onderdeel van het Stadslab Leiden. „ZwemStad Leiden wil van Leiden een echte zwemStad maken: een stad waarin iedereen veilig, toegankelijk en met plezier kan genieten van schoon open water.”